¿QUÉ ES LA FITOTERAPIA ?
La fitoterapia es una de las
posibilidades existentes para ayudar a nuestro organismo a mantenerse en un
óptimo estado de salud. Proviene de las palabras griegas fito (planta) y
terapia (terapia) y significa “tratamiento de las enfermedades a través de las
plantas medicinales”. Una vez aclarado lo que es la
fitoterapia, os ofrezco una guía rápida de aquellas plantas que nos pueden
ayudar a mantener nuestro organismo alerta durante los meses más fríos.
EQUINÁCEA . Echinacea angustifolia
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Originaria de las praderas calizas de
América del Norte. Se cría en las llanuras y en los márgenes arenosos de los
ríos. Conocida como el “antibiótico natural”, es una planta que aumenta las defensas del organismo
y lo protege contra el ataque de virus, bacterias y hongos. Es una de las
plantas más utilizadas para prevenir y tratar catarros y gripes.
Los indios americanos la utilizaron
para una gran variedad de usos. La tribu de los comanches la usaban para
aliviar el dolor de muelas y de
garganta, y los sioux para combatir la rabia, las mordeduras de serpientes y
otras heridas externas.
EUCALIPTO. Eucalyptus globulusl
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Fue introducido en Europa y América a mediados del s XIX, procedente de
Australia y Tasmania. Es una de las plantas más efectivas para las afecciones
respiratorias por sus propiedades balsámicas, expectorantes, antisépticas y
broncodilatadoras. Crece rápido y absorbe gran cantidad de agua del suelo, por
ello se suele sembrar en zonas pantanosas para eliminar la humedad, así
erradica la presencia de insectos, pero, resulta muy agresivo para su hábitat,
ya que impide el crecimiento de plantas a su alrededor.
DROSERA. Drosera rotundifolia L.
La mitad de las especies de drosera
proceden de Australia. En España solamente la encontramos en la mitad norte.
Prefiere los lugares húmedos y montañosos. Ayuda al organismo a calmar la tos
seca o irritativa que se presenta en caso de inflamación de las vías respiratorias. También fluidifica la mucosidad y tiene cierta actividad expectorante. Es una planta insectívora.
SAUCE. Salix alba L.
Originaria De Europa (excepto en el
norte), Asia occidental, y en algunos sectores de África septentrional. Se
ubica en áreas cercanas a ríos, sectores húmedos y a orillas de cauces de agua.
Crece en todo tipo de suelos, siempre que sus raíces dispongas de suficiente
humedad.
Su principio activo más importante es
el glucósido salicina que posee múltiples propiedades analgésicas y
antiinflamatorias, por lo que se utiliza para aliviar toda clase de dolores
leves o moderados. También ayuda a bajar la fiebre y a relajar el sistema
nervioso.
A mediados del siglo XIX, Félix
Hoffmnann, un químico del laboratorio Bayer, experimentaba con los extractos
acuosos de su corteza, y tras varios procesos químicos obtuvo un derivado cuyos
efectos eran muy superiores al original, la aspirina
SAUCO. Sambucus nigra L.
Crece espontáneamente en terrenos
húmedo y orillas de ríos y bosque europeos, del norte de África y oeste
asiático, y está difundido por zonas templadas y frías del continente
americano.
Posee propiedades sudoríficas,
antitusivas, expectorantes y antiinflamatorias, resulta beneficioso en
catarros, gripe, amigdalitis, bronquitis, etc. También posee propiedades
diuréticas.
Los gitanos lo consideran sagrado y
no utilizan su madera como combustible, puesto que puede curar todas las
enfermedades que afligen al hombre. Los serbios se casan llevando una ramita
suya como seña de que la unión será duradera. Entre los anglosajones existía la
creencia de que, recogiendo sus hojas el último día de abril y colgándolas
encima de las puertas de las casas, evitaban que entrasen las brujas.
¿QUÉ ES AL APITERAPIA?
Es la terapia que utiliza los
productos procedentes de las colmenas (miel, polen, jalea real y propóleo), es
una antigua tradición que data de hace más de 10.000 años.
De entre estos productos apícolas,
nos centramos en el PROPÓLEO.
El propóleo es quizás el más
desconocido. Una de las posibles razones podría ser que mientras la miel, el
polen y la jalea real son verdaderos alimentos, el propóleo, es una sustancia
con una verdadera capacidad terapéutica.
Pero… ¿Qué es el PROPÓLEO?
El propóleo o propolis designa algunas sustancias gomosas y resinosas
que, segregadas por la corteza y yemas de algunas plantas, son procesadas con
secreciones glandulares de las abejas hasta conseguir el producto final
conocido como propóleo. Va a ser utilizado para diferentes necesidades de la
colmena, tales como pegar fuertemente las partes móviles o rompibles que puedan
caer, o evitar posibles infecciones en la colmena, constituyendo de esta
manera, una especie de barrera en la entrada de la colmena. Por tanto, las
abejas lo usan como cimiento para proteger
la colmena y como medio de conservación de carácter antimicrobiano, para
salvaguardarla frente a bacterias y virus. Con esta sustancia embalsaman los
cuerpos de ratones y mariposas que hayan podido entrar, impidiendo así su
putrefacción. Es su material para mantener la colmena aséptica.
Etimológicamente deriva del griego
Pro- “delante de” y polis- “ciudad”, indicando de esta manera, que el propóleo
se encuentra en la entrada y en el interior de la colmena, disminuyendo la
entrada del viento y el frío.
Ya en el antiguo Egipto, los
sacerdotes, lo utilizaban en forma de crema para embalsamar, así como parte
integrante de ungüentos y bálsamos curativos.
Posee propiedades preventivas y terapéuticas.
Gracias a su acción estimulante de las defensas, aumenta la resistencia del
organismo frente a agresiones externas o infecciones. Además, es antiséptico,
antiinflamatorio, analgésico y revitalizante. Usado externamente resulta muy
eficaz en la curación de heridas por sus propiedades cicatrizantes.
Aristóteles se refiere a esta sustancia
como “remedio para las infecciones de la piel, llagas y supuraciones”. En el
siglo XI se usaba para desinfectar las heridas por punta de flecha. Esta
sustancia alcanza su máximo apogeo durante la Guerra de los Boers contra los ingleses en África
del Sur, en la que las heridas de guerra eran tratadas con mezclas que
contenían propóleo, con un excelente resultado, según los médicos militares, ya
que además de ejercer una acción antiséptica, también era capaz de cicatrizar y
regenerar los tejidos dañados.
Con el descubrimiento del primer
antibiótico (penicilina), el propóleo que durante siglos había servido en
prácticamente todas las culturas como un remedio indispensable queda un poco en
el olvido. Sin embargo, recientemente, se está evidenciando una fuerte
tendencia al uso de esta sustancia debido al progreso en el conocimiento del
propóleo, en cuanto a composición química.
Algunas de las afecciones para las
que suele utilizarse son: afecciones gripales, afecciones respiratorias,
afecciones bucales, afecciones digestivas, afecciones genitourinarias,
afecciones dermatológicas.
BIBLIOGRAFÍA
UTILIZADA
-
Fitoterapia. Vademécum de Prescripción. B.
Vanaclocha y S.Cañigueral
-
Catálogo de Plantas Medicinales. Consejo General
de Colegios Oficiales de Farmaceúticos. 2003
- Farmacognosia. Estudio de las drogas y
sustancias medicamentosas de origen natural. Claudia KuKlinski. Editorial
Omega. Barcelona 2000.
Beatriz Gutiérrez Ferrer.
Lda en Biología.
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